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| 約翰-里爾執掌切爾西教鞭年代 |
切爾西在週末以2-0比分輕鬆戰勝西布朗，創造了俱樂部聯賽的12場不敗歷史紀錄。正在想著該寫點什麼的時候一個噩耗傳來，該消息將我的記憶拉回俱樂部浮沉中的一段特殊的歷史時期。
約翰-里爾，1981-1985年切爾西主教練，去世的消息讓本應該屬於慶祝狂歡的週末變得沉鬱。屬於那個年齡段的切爾西球迷以及年輕藍軍擁躉們共同彙集的巨大悲傷情緒滿溢媒體，我們甚至可以說沒有約翰-里爾的那段切爾西執教史就不會有今天的切爾西。
來自東北的熱心腸但個性強硬的約翰-里爾在1981年夏天開始執教切爾西。在經歷輝煌的70年代後，切爾西因為荒唐的財政管理問題，球場內外集體陷入大衰退。更滑稽的是丹尼-布蘭克和傑夫-赫斯特先後執教的那段糟糕經歷。尼爾接手的是一支毫無求勝慾望，在二級聯賽最終排名只有12位，在聯賽最後的22場比賽中有19場無法取得入球的球隊。
情況出現轉機前，事情往往會越來越糟。里爾執教的第一個賽季甚至見證了球隊歷史上最慘痛的失利，在聯賽中0-6輸給羅瑟勒姆，在聯賽杯中2-4輸給維岡競技，並在0-3輸給伯恩利後球隊歷史上首次也是唯一一次在二級聯賽中跌入降級區。
但是里爾是個鬥士，他慢慢的提高球隊的競技水平重塑球隊。在1983年5月7日，球隊終於迎來發展的歷史拐點。當時球隊已經9場不勝戰績直線跌落，球隊眼看著直奔3級聯賽而去，球隊存亡命懸一線，他們遭遇到同樣境況不佳急需分數保級的博爾頓隊。
比賽時間正在消逝，如果0-0比分保持到終場切爾西將會降級到3級聯賽。克里夫-沃克在點球點外接到來球，射門，球直掛上角，打入堪稱俱樂部歷史上最重要的入球。
帶領球隊成功保級後，在球隊新主席肯-巴特斯的幫助下里爾開始清理球隊冗員，重建一支讓切爾西重歸它在聯賽中本該擁有的位置。一如當時斯坦福橋看台上球迷吟唱的歌詞所述：「加油，加油，加油，我們一起歌唱，我們是身在乙級的藍軍，但我們不會在此常駐」。
這就是我們那個年代藍軍球迷們對80年代中期約翰-里爾所擁有的尊敬和愛戴。他在轉會市場用精明的操作買回了喬-瓊斯，麥克-托馬斯，艾丁-尼爾澤維奇，裡基爾-斯拜克曼，大衛-斯拜迪，帕特-內文和克里-迪克松，這些球員至今依然為球迷們所喜愛。
球隊在飢餓感、慾望、侵略性和極強求勝慾望上有了極好的平衡。除此以外，球隊還擁有天才球員內文和攻擊性極強的鋒線組合斯拜迪和迪克松。他們向球迷展示了偉大足球，但最重要的是他們踢得像一個整體，在場上為了球隊奉獻一切，就像每個球迷都渴望他們做到的那樣，100%的投入。
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| 沒有里爾的鋪路搭橋，侯塞-穆里尼奧和卡羅爾-安切諾蒂絕不可能來切爾西 |
1984年，里爾帶領切爾西勢如破竹拿到乙級聯賽冠軍，迪克松打入了34粒入球。在當年的聯賽爭奪中球迷給予球隊極大的支持。巨量的藍軍擁躉隨隊征戰一個個客場，他們喧賓奪主佔領了客隊球場的絕大多數席位只為親眼目睹自己的英雄們。
里爾時期最讓人無法忘懷的比賽是時隔5年之後里爾帶領切爾西重新殺回頂級聯賽的首場比賽。比賽是1984年8月25日在阿森納主場海布里舉行。當天兩萬多切爾西球迷到達了比賽現場，克里-迪克松打入他個人認為是效力切爾西最美妙的入球，憑藉這粒入球切爾西不可思議的逼平了阿森納。
切爾西回來了，那是屬於里爾的傳奇！他將我們從毀滅的邊緣強行拽了回來。將我們重新集合在一起，以一個挑戰者的身份向聯賽精英球隊發起衝擊。所有在里爾入主之前以及他接手之後的藍軍擁躉都對切爾西的買進和賣出表示支持。
里爾在回歸英超頂級聯賽的前2年，聯賽最終排名達到第6位，如果不是當時對英格蘭足球的歐洲禁賽令，切爾西可以競爭歐洲賽事。
看看現在每個賽季斯坦福橋季票持有者大多是在40大幾和50出頭的球迷組成就會明白，切爾西球迷最核心的基石正是來自那個年代。毫無疑問球迷和俱樂部之間最緊密的聯繫就是在那個時段建立的，我們對里爾的感激之情從不該被低估。
事實上，如果沒有里爾我們可能就不會擁有霍德爾，古利特和維亞利，沒有上述這些人我們就不會擁有阿布拉莫維奇和穆里尼奧。
我們這些享受著奢華足球，特別是週六在斯坦福橋比賽的華麗半場，的球迷們應該牢記那段歷史，記住切爾西現在所踢的美麗足球和獲勝足球不是本賽季的發明。在切爾西的歷史上一些其它賽季我們擁有魔幻邊鋒和魔獸中鋒為球迷們奉上精彩進球，這些年代更久遠，早於阿布時代，是用更少的錢做到的。
毫無疑問，約翰-里爾的切爾西傳奇幫助球迷和俱樂部之間建立了聯繫，這個聯繫一直延續至今。但更重要的是里爾讓我們重拾信心。他讓我們相信切爾西屬於精英球隊，藍軍可以再次挑戰其它頂級列強。他的經歷還提醒我們輕鬆擊敗對手不是天賦特權，而是努力付出的結果，100%的專注和付出，對對手滿懷敬畏，對比賽給予尊重。
我想穆里尼奧一定會喜歡約翰-里爾。雖然他們的背景有很大的不同，但他們卻有驚人的相似之處，才華橫溢又極具侵略性，而且絕不認輸。在週六，侯塞發表了兩個重要申明：1）他指出這是本賽季迄今為止最華麗最具統治力的比賽，但這支隊伍至今什麼冠軍都還沒有，除非賽季結束時能用冠軍給華麗和統治力寫下註腳。2）他對自己關於球迷們最近支持不夠的批評做出了道歉。
約翰-里爾一個真正的紳士，他從沒有批評過切爾西支持者（即使在他上任初期有球迷要求他下課），毫無疑問他也支持穆里尼奧這一（道歉）行為。
在賽季結束時，如果我們能夠拿到英超冠軍，希望約翰-里爾能微笑著俯視斯坦福橋。在切爾西的歷史上他曾扮演過重要的角色，也許，僅僅是也許，沒有他30年前的努力我們今天走不到這一步。
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